夏至把退药册暂存在库房，照着陶伯指的方向往阵房赶。

想到第一天就白白落下一大截，她不由加快脚步。拐错了一次路，又折回来，好不容易找到了阵房。

阵房的管事来得慢，动作也慢，翻完前头几个柜子，才说旧牌可能收在旧物库里，让夏至明天再来取。

“旧物库在哪儿？”夏至问。

管事刚回答，她已经顺着他指的方向钻了进去。

里面比她想的还乱，有些东西不知道放了多少年，手一碰便簌簌往下掉灰。

“小呆，帮我闻闻。牌上应该沾过火气。”

“啾。”

小呆从她肩上跳下去，在几排木架间钻来钻去。

夏至弯着腰，一只箱子接着一只箱子翻，没多久，袖口和膝盖都蹭得发黑。

窗外的日光一点点挪，夏至心中着急，翻得越来越快。

今天已经开始记录分岗表现，别人怕是第一批药都做完了，墨衍也说不定已经到了。

“啾！”

“找到了？”

小呆正在扯一截褪色的红绳，另一头卡在两只倒扣的药箱缝里。

夏至顺着那根绳，扒开一堆杂物，终于在最里面摸到一块沾满灰的青玉牌。

“小呆，真有你的！”

刚想抱着它亲一口，才发现一人一鸟身上全是灰，谁也没比谁干净多少。

她顾不得这些，拿起玉牌就往外跑。

路上用袖口擦牌子，发现牌角有几道裂纹。

其中一道正好横断火纹。

夏至心一沉。

……不会这么倒霉吧？

赶回外丹院时，十座药台前，整整齐齐站着人。

郑进站在中间讲火砂的用量。

廊下停着一架轮椅，墨衍也在，依然是一尘不染的白衣。

夏至刚跨进门，便知道自己来迟了。

“怎么才来？”郑进停下来。

十几道目光跟着转过来。

夏至不用照镜子，也知道自己现在多半像刚从炉膛里爬出来。

有人幸灾乐祸掩嘴，有人皱眉。郑远扫了她一眼，那神情分明写着——果然如此。

夏至撞上墨衍的视线。

昨夜的记忆，一下全挤了回来。

——后来为什么又留我？

她耳朵一热，立刻把那点乱七八糟给按回去，朝墨衍规规矩矩行了一礼。

她快步走到郑进面前，将玉牌放到药台上。

“阵库东西太多，好不容易才找到。”

郑进接过去，检查到背面，眉头皱了起来。他把玉牌嵌进药台凹槽，水纹亮了，另一侧的火纹却始终没动静。

郑进拔出玉牌，“得送炼器房补。”

夏至心里那点侥幸彻底没了，问：“要多久？”

“寻常排修，十四日起。”

“这么久？”

等它修好，她也不用试岗了，直接等着重新分去别处吧。

旁边有人听见，倒是“好心”替她想起办法。

“闻师妹不是有赤羽么？”

“是啊，朱雀火总比地火好。”

“实在不成，宸王府总不会缺火玉。”

……

夏至抿住了唇。

考场上发生的一切，这些人明明都看见了。可从她成为第十一名起，他们就觉得她是多出来的那一个。

余光却还是没忍住，她又往廊下那袭白衣看了一眼。

昨日是他说的“留”，总不至于真让她抱着一块坏牌坐十四天吧？

轮椅转动，墨衍果然来了。

夏至心中不由升起希冀。

他接过那块玉牌，问：“能加急吗？”

郑进道：“按炼器房的例，加急也要七日左右。”

墨衍从袖中取出一枚手令，递过去。

“三日内给答复。”

郑进接过：“好，我亲自送去。”

夏至胸口那点堵着的气忽然散了不少。

虽然还是要等，总比等十四天好得多。她就知道，墨衍不会真把她扔在这里自生自灭。

墨衍又问郑进：“她今日做什么？”

“还有一批退库药没复检。正好让她先做。”

夏至心思一动，趁着两人说话，把那些灰册全抱了过来。

厚厚一摞，足有半臂高。

夏至特意往墨衍面前挪了挪。

这么多，他总该看得出来吧？刚才连药台都肯替她催，说不定也能顺手替她减去几份。

墨衍果然拿起最上面一本。

夏至悄悄等着。

他翻了几页，却问。“内丹院昨日退下来的那批呢？”

郑进看了眼记录：“还没并过来。”

“一起给她。”

她怀疑自己是不是听错了，半天没回过神。

郑进已经又抱来一摞。两摞叠到一起，差点挡住她半张脸。

夏至：“……”

所以，她刚才费劲把这一大摞搬过来，到底图什么？

“墨长老。”夏至急忙道。

“嗯？”

那双浅琉璃色的眼睛落过来，夏至原本已经到了嘴边的话，气势无端矮了一截。

“这些……今日都要验完？”

“没有这种规矩。”

她肩膀刚松下来。

墨衍又道，“十四日后重分岗位，只记已经完成、并经复核的差事。你做多少，记多少。”

夏至听出不对，竟然必须全部做完才记分。

“这些原本是几个人的份？”

郑进道：“还未分。”

“那分岗册也不记每个人领了多少？”

“不记。”

“那要是做不完呢？”

墨衍道：“可以不做。”

又是一副十分讲道理的样子。

她当然可以不做。一册都不碰，也没人罚她。然后十四日以后，别人一人完成十几项，她抱着零项去重分岗位。

夏至沉默了。

“有问题吗？”墨衍问。

“……没有。”

她把那句“这不就是逼我做吗”，连同一口气咽了回去。

墨衍点了一下头，轮椅从她身边转过去。

夏至站在坏掉的药台边，目送那片白衣走远，突然很想把册子对准他后脑勺扔过去。

当然，只是想想。

真扔了，十四日后的分岗怕是都省了。

现在，她有一个非常合理的怀疑。

这人绝对记仇！

昨夜她醉得厉害，不但叫他“冰块”，还嫌他又冷又硬。

否则，怎么别人都在学炼丹，她却要验一大堆烂药？

夏至越想越觉得就是这么一回事。

冰块好歹遇火还会化。这人怕是丹炉底下那块镇炉石，烧上一百年也不会化，还专挑她这种没修为的压。

退药比夏至想的更费时间。

有些一眼就能看出霉坏，有些表皮完好，根芯却已经腐了；还有几种药晒得太久，只能切开以后闻里面残下的气味。

小呆蹲在旁边帮她叼药签，偶尔叼错一块，她还得换回来。

忙得焦头烂额，连饭点都错过了。小呆的吃食倒是有人送来了，最后它只吃剩下一块谷物饼，像是嫌弃极了，怎么都不肯吃。

她站在廊下，就着凉水啃了两口饼。

“你是省给我的吗？”

“啾～”

嚼到一半，想起余秋娘每天中午都会替她留一个馒头，又想起西麓那三十株聚灵草。

那些草好不容易才活下来，现在不会全死了吧？

三十株呢，多活一株都是奖励。她现在欠了那么多债，太需要这些了。

可惜没时间去看。

回外丹院时，她注意到炉边一盆从没见过的细叶草。颜色灰绿，叶片又窄又长，乍一看和晒蔫了的韭叶差不多。

夏至刚想摸一片细看，手却被人挡开。

“别碰。”

守炉的是个上了年纪的药侍。

夏至缩回手：“有毒？”

“候火草。”老人往炉中添了一勺火砂，“火脉不稳、炉温有变，它比人先知道。你碰坏了，今日这炉出问题就算你的。”

夏至忍不住多看了两眼。

长的平平无奇，居然那么有用。

午后，两仪宗送来一只药匣。

内院的人显然很熟，接过来便道：“云姑娘给墨先生的？还是放老地方？”

来人应了一声，连门都不必等，径直送了进去。

夏至正抱着退药经过，想起那一身张扬的红衣，再低头瞧瞧自己怀里的烂药，不知怎的，连中午吃下去的谷物饼都堵得慌。

她喝了口水，继续干活。

入夜以后，外丹院的人陆续走了。

夏至没走。

那一大堆的退药，她今天怎么也得全部验完。

没有灵识，便只能照娘教的老办法，一份份切开、闻气味、刮根皮，再和旧册上的记录对照。

忙到后来，小呆先撑不住了，钻进药篮，睡得直打鼾。

夏至也困，索性把剩下的药搬到炉边，借着余温继续。

那盆候火草就在旁边。

“小草，你说他是不是故意的？”

没有动静。

“十个人的活都给我，还问我有没有问题。”

炉里的余火渐弱，最下面一片草叶慢慢卷了起来。

夏至歪头瞧了一会儿。

“你也觉得过分？”

叶子又收了一点。

她顿时舒坦了。

“我就说嘛，连你都看得出来。”

她重新低头验药，嘴里还不忘补一句：“大冰块，顽石，亏我还以为……”

后半句没了。

因为刀下那截腐根有点不对。外皮已经烂透，册子也判了全废，可她剔开里面一层黑肉，竟发现根心还有一点白。

她用银针挑出一点根芯，放在舌尖尝了尝。

居然没坏。

她赶紧将册上的“废弃”划掉，改成“复验”。

这一忙，又忘了时辰。

最后实在困得不行，她抱着剩下那本册子往炉边一靠。

……就睡一小会儿。

谁知眼睛闭上以后，便睡熟了。

天色将明，炉火早已熄透。夏至在梦里嫌冷，把腿蜷了起来。

迷糊间，似乎有几道细影从脚边游过去。

原本顺着药柜爬来的虫蚁纷纷退开，那影子沿她身侧围出半圈，又将散落在旁的药刀、药粉拨远。

有什么温暖的东西被送到脚边。夏至舒服得往旁边蹭了一点。

“娘……”

一股药香近了些。

夏至勉强掀开一点眼皮，朦胧间，只见一角白衣垂在身前。

怎么又梦见墨衍了？

真是的，白天还没被他气够么。

一只手伸过来，似乎要拿她怀里的册子。

夏至不乐意了，伸手去抢，她怕东西被拿走，索性连那条手臂一起抱进怀里，脸颊贴上去，暖暖的，很舒服。

“别拿……”

那人没有动。

“我做完了。”她抱得更紧了些，“别再给我加了。”

她等了半晌，始终没听见回答，只觉得头顶的人俯下身来。

她将脸往那片白衣里埋了埋，声音有些委屈。

“你明明说了……要留我的。”

这一次，她终于睡熟了。