夏至把那本事故记录交给郑进时，手腕还是酸的。

昨夜写到后半夜，足足一册。

哪里先起火，候火草何时焦的，她都写得清清楚楚。

触碰阵牌、抱下赤羽的先后，也没漏掉。

末尾还添了几页，写明再遇上这样的事，该如何撤人、断火……

她能想到的，全写了。

郑进从头翻到尾，圈出几处错漏，又问起当时的细节。

夏至赶紧补改，还用手比划，生怕没说清楚。

等他终于合上册子，她才松了口气。

谁知，郑进又递来一本，比她交的还厚。

“这是什么？”

“赤羽十四日控火记录。”

夏至翻了几页。

同一场事故，郑进记得比她更细。她想着出了事该怎么办，他连哪里容易出事，都列得明明白白。

后半册才是小呆的控火要求，还有她需要记录的内容。

火要记，候火草要记，小呆吃了多少、累不累，也要记……最后竟还要记她下指令时，它是高兴还是不情愿。

夏至抱着厚册，忍不住想，郑进若把这份心思分一半到婚事上，福伯还用操心？

想起房里那两包果干，她又有些心虚。

……算了，这件事还是别想了。

重新分岗就在眼前，册子再厚，也得认真写。

小呆蹲在她肩头，探着脑袋往下瞧。

夏至摸摸它的头。

“同甘共苦。”

“啾。”

它答得欢快，显然没觉得这苦跟它有什么关系。

日子从这天开始快了起来。

白天做药侍的活，一有空便抱着炉册补基础。

药性、火路、炉阵……别人早学过的东西，她从头学起。

真正开始学，才知道自己落下了多少。

她认得的药，到了炉里竟有那么多讲究。药师刚讲完，她还在翻书。好不容易找着，下一味又讲完了。

夏至只好先记。

听不懂的地方画个圈，夜里再查。

第一日的记录翻开来，密密麻麻，尽是她圈出的疑问。

第二天早上醒来时，脸还贴着册子。手一摸，颊边印了一块墨。

窗外已经有人往外丹房走，她赶紧洗脸，抱起书追出去，早饭只来得及咬两口。

脸上的药斑倒是一日比一日淡。

主峰始终没有再来人。

最初两天，她还会想起素心。后来忙得顾不上，直到夜里躺下，才想起今日又没人来。

郑远有时经过，扫几眼她的记录就能挑出错。

“连这都不会？”

有时候更气人。“就这？我都不想把你当对手。”

夏至起先还跟他争。

她明明查过，书上就是这样写的……等翻出那一页，才发现自己看漏了后半句。

说好了各凭本事，真比起来，她才知道差了多少。

后来学乖了，先忍着，晚上回去查，每次都发现，郑远还真没说错。

……真气人。

夏至憋着一口气，回房就跟郑家那几株苗较劲。

若真让她找出毛病，有一天郑远求到面前，她非要趾高气扬地问一句：“连这都不会？”

想到这里，心里才痛快一些。

郑远并没有停在原地等她赶上。

她刚弄懂一道回火阵，他已经独自守完一炉清息丹。

……她往前赶，他也往前走。

更叫人泄气的是，有些道理她已经懂了，手上仍做不到。

启火石握在掌心，旁人的亮了，她的还是冷的。

好在，她也不是处处落后。

有一次，郑远验过一株退苗，正要放进废苗筐。夏至从旁伸手，托住了苗。

“先别扔。”

她挑开根土，果然还有半截活根，旁边冒出了一点新须。

这回轮到夏至把那句话还给他。

“连这都没看出来？”

郑远耳根有点红，半晌没接话。

夏至心里痛快，面上还要装得若无其事。

笔记越堆越高，起初满纸的圈，后来只剩几处。

郑远在炉上始终快她一截，她在药材处理上也开始追上来。

其余新药侍各有长短，谁也没能压过谁。

十四日还没过，胜负尚未可知。

再忙，夏至每天也得腾出时间，带小呆练控火。

郑进在旁复核，一次也没落下。

有一回，小呆连试十几次，都没能收尽火星。

夏至心里惦记着一大堆没做完的活，又见沙漏快落到底，声音不由高了。

“就剩这一点，怎么还不停！”

小呆翅膀一缩，火反而蹿高。

郑进撤开候火草盆：“先不练了。”

夏至一怔：“为什么？”

“你急了，会影响到它。”

他摸了摸小呆的背，等它伏下羽毛，才剥了几颗松子。

小呆低头吃，没像平日那样往她手上蹭。

夏至心中有些低落。

她这几夜没睡好，又被接连挑出错，心里正焦急。可小呆却不知道她还有多少事要赶，它只知道她对它凶了。

郑进把一杯水推到她面前。

“有时，慢就是快。”

夏至喝了口水，将沙漏翻回去。

这一回，她不催了，只耐心地把手势和指令做清楚。

小呆试着收火，末尾虽还漏了几点，已经好得多。

夏至眉头松了，小呆探过脑袋，啄啄她的指尖。

夏至把脸贴上它。

郑进在一旁静静看着。

后面还是一样，他一句重话也没说，册上的失误却一笔不少。

结束时，夏至主动开口：“郑药师，能不能给我一盆候火草？我想带回去，晚上练一会儿。”

“可以。但若是养死了，会记分。”

夏至犹豫片刻，还是点了头。

郑进挑出一盆长势最好的，推到她面前。

“每日最多加练三次。”

“……啊？”

夏至听了，心里刚暖了一点。

郑药师总算也知道她累了？

“草扛不住。”郑进道，“赤羽也要休息。”

夏至抱起花盆，那点刚起来的一丁点感动一下戳破了。

……好吧，是她自作多情。

在郑进这里，她大概还不如一根草。

小呆立刻“啾”了一声，仿佛终于有人替它主持公道。

夏至低头：“你很得意？”

“啾。”

“今晚三次，一次不少。”

小呆不叫了，转头埋进翅膀里。

从这天起，夏至房中多了一盆候火草。

每日只加练三次，几天下来，叶子还是焦了。

夏至怕真养死了要扣分，赶紧拿木槿巷带回的井水试着救，可连试几次也没见起色，焦叶仍旧卷着，她几乎已经做好挨记一笔的准备。

到了第四日清早，发蔫的叶心撑开了一点新绿。

还好……

没死。

她心情一松，连早饭都多吃了几口。

又过一晚，叶间竟然鼓起一个乳白色的小花苞。

小小的，很可爱。

夏至蹲在窗边看了好一会儿。

有一日，她抱着几本炉册经过内院，正赶上一名弟子送一只封灵药匣进去，匣角压着两仪宗的帖子，落款是云锦汐。

值守验过帖子，没有多问，直接让开了门。

那只药匣从夏至身边过去，她忍不住多看了一眼，但还没看清楚，院门已经重新关上。

墨衍还会缺药吗？

两仪宗为什么隔三岔五送过来？

她想不出答案，只好抱紧自己怀里那一摞炉册。

一只药匣进去，不过几步；她想进去，却还隔着千山万水。

夏至把怀里厚厚的册子往上托了托，胳膊都有些酸。

唉，急也没用，该学的总得学……

墨衍的门不会因为她着急，就自己打开。

月初领到第一笔药侍份例时，夏至难得有了点“终于有钱了”的错觉，可钱在手里还没捂热，便先被她分出一截送去了主峰的账房。

闻清晏替她垫过的那笔账，她现在当然还不起。

木槿巷要用钱，她自己也得留些傍身，可终究是欠着，总不能装作没这回事，能先还一点是一点。

办完以后，她犹豫了一下，又叫住执事弟子，问谭立现在怎么样了。

那人说，谭立已经离开医阁，转入疗伤别院，伤势好了些。只不过惩罚没有撤，仍不能随意探望。

夏至原本还想着，既然人醒了，总该亲口说声谢谢……

如今看来，只能作罢。

有些债能写在账上；有些却连欠多少，都算不清。

第七日清早，小呆随她的指令起火、减火，终于收尽了最后一点火星。

候火草只是合叶，没有焦。

夏至没急着放下手。

等叶片重新展开，她又确认了一遍。

……成了！？

这几日她和小呆没少为最后这一点火星吃苦，自己急过，也把小呆惹急过，如今真到了这一刻，却觉得有些不太真实。

郑进落下今日最后一笔记录，合起册子。

“可以。”

“什么可以？”

“赤羽第一阶段过了。”

夏至一下笑出来，抱起小呆便亲了一口脑袋。

“听见没有？你这回可争气了！”

小呆不服地叫了一声，转头去寻松子，大有自己一直很争气的意思。

夏至笑着塞了一颗到它嘴边。

郑进又拿起她的随炉册。

夏至的心提起来，这些天她最怕的就是郑进翻册子。只要他一翻，多半又是哪里出了问题。

可今日，他接连翻过几页都没有拿笔，最后只说：“你这一项也过了。”

夏至怀疑自己听错：“我？”

“今日先生试药，换朱雀火。”郑进道，“缺一个随炉记药的人。”

他说着，将临时药牌放到她手里的册子上。

“你带赤羽进去。”

夏至以为自己听错了。

原来这几日，她不是只陪小呆练……小呆过了一关，她也过了一关。

“……真让我去？”

“不想去？”

“想！”

太想了。

夏至立刻把药牌拿好，跟着他往内院去。

只是走得越近，心跳越快。

等值守验完牌子，那扇她见过许多次的门终于在面前打开，夏至忽然想起自己目送云锦汐的药匣被送进去时，还觉得这道门离自己很远。

可真轮到她进去，她又忍不住想：如果自己记错了，出错了，或者闯祸了怎么办？

会不会今天进去，明天就又被退回门外？

怀里的册子被她揪住得皱了起来。

郑进已经跨过门。“还不进？”

夏至抱紧小呆。

这扇门，她已经等了太久。

最早听见墨衍的名字，她还不知道天枢门有多远，也不知道丹霞峰的门有多难进，后来一路走到这里，每次都觉得自己真的快撑不住了，最后都还是咬着牙撑下来。

……现在，门终于开了。

夏至抬脚，跨了进去。