罗翰下楼时听见隐约的交谈声，等转过拐角，五位美人映入眼帘，晃得他不由呆了一下——第一眼看到的就是存在感最强的塞西莉亚祖母端坐在主位，小姨在她右手边。

然后才注意到两位英伦第一美人后裔的对面坐着梅兰妮·卡特莱特，一身干练修身的职业装，面前的盘子里搁着半块吐司和几片水果，咖啡杯旁摊着几份文件。

海伦娜正端着咖啡壶为梅兰妮续杯，克洛伊和她的搭档女仆则守在侧门边，双手端庄地叠放在身前。

伊芙琳是第一个看到男孩，眼睑一敛，放下咖啡杯浅吸了口气才牵出笑容招呼道，“过来坐。”

罗翰回过神面上一窘，昨晚他可是当着小姨的面吃奶…但好在这段日子他经历的尴尬场面实在太多，多多少少也算练出了些厚脸皮。

他不动声色走过去，跟众人打过招呼，然后在小姨身旁坐下。

小姨今天穿了件浅蓝色针织衫，领口开得恰到好处，头发挽成淑女的低马尾，脸上化了淡妆，整个人温婉而优雅。

“准备好了吗？”她的语气放平显得自然，仿佛昨晚什么都没看到。

罗翰点头。

“昨晚——睡得好吗？”她又问，语气自然的像在聊天气，但那个“昨晚”之前的停顿，微妙得让罗翰有些心虚。

罗翰手里的勺子一顿，硬着头皮迎上小姨的目光，想从中捕捉些什么，却什么也看不出来。

“还好。”罗翰说完嗓子有点干，低头舀了勺汤，却没急着送进嘴里。

伊芙琳眼神紧巴巴的看他一眼，似笑非笑也没再追问。恰在此时，塞西莉亚阅读文件的空当，停下交谈的梅兰妮目光自然的移到男孩身上。

“罗翰——”她的脚趾在高跟鞋里轻轻动了动，然后唇角一勾，随意搭了句话，“听说你一会儿要赶飞机去洛杉矶？”

罗翰正窘迫呢，忙转向女议员嗯了声，却又想到那个早上梅兰妮为自己洗过下体，心里顿时一阵异样，不自在的又低下头搅了搅汤碗。

“好地方呢。”梅兰妮端起咖啡杯抿了一口，微笑丝毫不减，眼神落在男孩脸上也没移开，“天气可比伦敦好太多了。”

“都是这么说的，我…我也很期待。”罗翰在梅兰妮不偏不移的眼神和小姨和祖母时不时看过来的眼神下，愈发感觉如芒刺背，说完下意识舀了一勺又一勺粥往嘴里送，低着头下巴恨不得埋桌子下面。

“你有到国外旅过游吗？”

“呃…没。”

“国内呢？”

“……”罗翰缓了下，张了张嘴，还没发出声音，祖母读完文件抬起头自然接话，“他只在伦敦本地去过几个地方——”然后又看向罗翰，“梅兰妮今天是来谈明年竞选的事，你可以听一听。”

罗翰赶紧点点头，话题被岔开松了口气。

梅兰妮继续自己的报告，罗翰听不太懂，但还是老实按塞西莉亚要求，起码做出认真倾听的模样。

也不知是不是错觉，罗翰总觉得谈话的间隙里，这满桌女人的目光都在他身上流连……

过了大概十五分钟，伊芙琳看了眼时间后示意罗翰该出发了。

罗翰喝完最后一口汤，“我吃好了。”见祖母点了点头，便起身跟在小姨后面。

伊芙琳自然地从克洛伊手里接过罗翰的行李，“走吧，安娜贝拉在等我们了。”

罗翰走到门口时，与克洛伊正的目光在半空中撞了一下。

她抿了抿唇，眉宇微蹙显然还在生他气，但犹豫着还是嘴唇幅度很小的翕动，“一路顺风。”

罗翰立刻回以惊喜感激的笑，停住脚步激动的想说什么，但场合显然不适合，于是说了句，“等我回来跟你学跳舞！”然后快步追向小姨风姿绰约的背影。

走廊里，伊芙琳的步子很快，罗翰步子比她短，几乎要小跑才能跟上。

沉默着走了一段距离，伊芙琳目视前方没看他，忽然轻飘飘道，“小乔刚才跟你说话了？”

“嗯？”

罗翰心里一紧，他可从来没跟小姨提过在柜子里猥亵克洛伊的事，心虚之下脚下一个拌蒜差点摔倒。

“我有眼睛的好吗。”伊芙琳摇了摇头，放缓的语气不咸不淡，“看来你做了很亏心的事啊，心虚成这样。”

“咳咳…她跟我说一路顺风。”

伊芙琳猛地停住脚步，板着脸伸手掐了掐他的脸颊，显然不打算就此揭过。

“看来你也强迫她做了什么——”她结合自己的遭遇叹了口气，又摇摇头，“算了，你不想说我不勉强。”说完趿拉着高跟鞋扭头就走，步幅明显变大。

罗翰急忙小跑着追上已经拖开一个身位的小姨，脸上一阵红一阵白，从嗓子眼强迫自己挤出声，“她教我拉丁舞，然后我…我失控了。”

这时走廊里一位女仆迎面路过，双手交叠微微倾身行礼。

伊芙琳放缓脚步，微笑点头致意，等女仆走远才定在原地，双手抱臂严肃地问：“你把她强奸了？”

“咳咳咳——”

罗翰剧烈咳嗽起来，赶紧简明扼要地交代了经过。

伊芙琳听完，烦躁的暗啐罗翰那位“新老师”也不怎么样。

昨晚维奥莱特那番“第欧根尼”式的荒唐做派，伊芙琳自己何尝没用身体那样“授业”过，极端地践行过同样的理念，可内心深处还是控制不住涌动莫名的酸涩，这让她脑海里浮现出“不知廉耻”四个字来。

“我看你这自控学得也不怎么样…小乔倒是心软，她完全可以追究你的法律责任。”轻飘飘的语气里藏着一抹醋意。

罗翰没吭声。

哈…本来是要去洛杉矶放松的，结果还没出门压力就拉满了。

可说到底都是他自找的，怨不得旁人……

两个气氛不融洽的人走到门口时，沃森迎上前拿过行李。

车门开着，后座安娜贝拉坐在里面，金发披散，戴着一副墨镜，手里捧着一杯咖啡。

她穿米白色风衣，腰带松松挽着，整个人像是刚从杂志封面上走下来。

“早上好小家伙～”爽朗的声音裹着笑意从墨镜后面投过来：“嗯？你看起来没睡好啊。”

罗翰当然没睡好，昨晚折腾了“奶油屁股”那么久，只睡六个小时对少年来说当然不够。他含糊回了句“只是没睡醒”便爬进车里。

伊芙琳弯腰坐进来搭了句，“他昨晚可能太兴奋了。”

罗翰听出了话里那层意有所指的讽刺，窘迫低头。

安娜贝拉情商很高，立刻觉出气氛不对，狐疑的摘下墨镜，湖蓝美眸看了男孩眼又看了看闺蜜，但无论如何也想不到伊芙琳是在吃醋。

“小家伙，坐过飞机吗？”安娜贝拉在社交上一向主动，尝试着让奇怪的气氛热络起来。

罗翰摇头。

“紧张吗？”

罗翰想了想，先点头，又摇头。

“有一点。”

安娜贝拉笑了笑，伸手拍了拍他的膝盖，“别紧张，头等舱很舒服，你可以躺着睡觉，还有专人服务，有任何问题或者有什么好奇都可以问我。”

这时在后备箱装好行李的沃森把后车门关上，坐进了副驾驶。

那天一起登过山的保镖光头罗伊坐在主驾驶位上发动车子，从后视镜里看了罗翰一眼，咧嘴露出一个善意的笑容，“罗翰少爷，我在阿富汗坐过直升机，那玩意儿才吓人，一上去晃得人直想吐，飞机可稳当多了，您大可放心。”说着打方向盘绕过喷泉环岛。

罗翰对罗伊很有好感，可他刚好奇地追问了没几句，打开话匣子的罗伊便被叫停了。

“罗伊。”

沃森声音不重，说着看了罗伊一眼，伊芙琳夫人虽然为人随和不计较这些，但下面人也不能太随意。

罗伊则从后视镜里冲罗翰挑了挑眉，笑了下便不再说话。

车子拐上主干道时，窗边的塞西莉亚端起咖啡杯抿了口，目送汽车远去。

海伦娜走过来收走了空盘子，梅兰妮也汇报完了各大主流民调，合上了文件。

塞西莉亚的手指搭在杯沿上，有一下没一下地转着，“首相的支持率已经跌破百分之二十了，他甚至坐不到任期结束，明年重新选举基本是板上钉钉的事。”

梅兰妮点头，“昨天他刚去议会接受质询，保守党内部的矛盾也愈演愈烈，财政部长已经辞职走流程了。”

“在野党那边，支持率最高的是老牌工党，目前百分之二十五，而且党魁格林联合了自由民主党，他的支持率一直维持在十到十二个点…综合来看，英国历史上很有可能产生第二个联合执政的政府。”塞西莉亚缓缓说着，来到桌边看着自己位置前摊开的文件，视线始终看在那些数字上。

梅兰妮一手压在文件上，指尖轻点，顺着思路分析：“自民党政策偏左，跟我们的路线也比较契合，而工党在下议院的席位很尴尬，我们的十一个席位在关键时刻分量不轻，如果他上台，我们能争取到的最好位置是…教育部。”

“教育大臣。”塞西莉亚重复了一遍这个头衔，语气里听不出满意不满意。

“嗯，教育大臣也没那么容易坐上去。”梅兰妮蹙眉，“但我们还有时间争取更多议员的靠拢。”

“那么，如果支持的是支持率第二的那位奈杰尔·法拉奇呢？”塞西莉亚的表情让人捉摸不透。

“改革党，右翼民粹…”梅兰妮面露犹豫，眉头蹙的更明显，字斟句酌地组织措辞，放缓语气说：“他的支持率虽然比格林低五个点，但在经济下行整体右翼抬头的欧洲，改革党的上升势头很明显，不过…他的政治倾向与我们相悖，比如环保、DEI身份政治、移民问题等等。”

塞西莉亚没有立刻接话，顿了许久，才答非所问的吐露一个盘桓心头许久的野心，“外交大臣，一个国家对外的二把手。”

房间里安静了几秒。窗外有只鸟叫了两声。

梅兰妮低头看着自己压住文件的指节微微泛白，不自觉微微眯眼确认上司冰蓝眼眸中那团火是不是真的…但，十一个席位怎么可能？

“首先，我们的十一个席位都是独立议员或者随时可以独立的议员，我为什么没成立党派？”塞西莉亚说着放下杯子，给梅兰妮思考的时间，然后声音平然的缓缓开口，“其次，梅兰妮，如果你是法拉奇，在头顶有两个老牌党派轮流坐庄的情况下，你会为了走上那个位置怎么做？”

梅兰妮眼眸越来越亮。

“我会见他，跟他聊聊，看看他有多想走上那个位置。”塞西莉亚出神地望着窗外阴恻恻的天空，优雅地抱起双臂，“你来安排，越早越好。”

“保守党那边呢？”

“很遗憾，马库斯阁下一定也隐隐明白，保守党这次没有机会，首相把一切都搞砸了。”塞西莉亚摇了摇头，“我会亲自和这位老朋友聊聊，也许，这能进一步壮大我们的政治团体，我们也要争取更多议员建立共同利益，这样法拉奇也会更重视我们。”

马库斯不久前曾来庄园做过客，就是那位喜欢在娱乐圈频频露脸、结交了不少明星的政客，与塞西莉亚在政治上私交甚笃。

“明白。”

梅兰妮合上文件，笔挺地站起身来，哗然又面露犹豫，手指摩挲裙摆说出了自己的担忧：“但我们的政治主张与改革党完全相悖，即使法拉奇在性别政治上做出妥协，我们的支持者也会对我们不满。法拉奇阁下过去针对LGBT群体的公开批判，他的竞争者也绝对会旧事重提，以此攻讦。”

“所以，第一步只是私下见面，我们也不会太快表态。”

塞西莉亚的盘算是先骑墙，才有操作的空间。

当然，骑墙的难度极大，毕竟政治投机这碗饭谁都眼馋，但真正能左右逢源端稳的人少之又少。

梅兰妮思索着走到门口时，忽然记起了什么，“对了，夫人，我想借克洛伊用一天，今天有个演讲稿需要润色。”

克洛伊的笔杆子比梅兰妮手下的人都强，而且这也不是梅兰妮第一次借调克洛伊……

之后，梅兰妮在走廊里找到克洛伊。

克洛伊正端着一摞餐巾，看到梅兰妮后立刻露出明艳大方的笑，“卡特莱特女士。”声音也恢复了那种甜美悠扬的语调。

“嘿，小乔。”梅兰妮回以热情的笑，神情自然流露出亲近感，“今天跟我出去一趟吧，有个演讲稿需要你帮忙。”

克洛伊二话不说把餐巾放回原位，拍了拍手，眼睛发亮语调上扬，“等我换件衣服！”

十分钟后，克洛伊从楼上下来，打扮从端庄女仆变成了一位干练的职场女性。

银色捷豹里，“梅兰妮，这次的演讲稿是给谁的？”这回克洛伊没有称呼“女士”。

两人共事了不短的时间，确实算得上朋友，先前几天未见，早上作为女仆也没机会打招呼，第一声称呼正式些是涵养使然，现在便随意了许多。

“我自己的，下周三在议会有一个发言，主题是教育公平，我和同事写了一版但觉得力度不够，你帮我审审，如果有更好的思路推倒重来也没问题。”

克洛伊脸上绽开跃跃欲试的笑容，那笑容一如既往地明媚甜蜜，“时间有些赶，我尽量一天完成。”

“之前几次你可是帮了我不小的忙，今晚我预定了梅菲尔的餐位，结束后好好犒劳犒劳你。”

于是，在克洛伊兴奋的欢呼声中，梅兰妮笑着脚下给油，银色流线型车子快速汇入车流中……

……

诗瓦妮虽然富有，却是个虔诚的信徒，节俭是她的教条之一，从没带儿子出去旅游，甚至伦敦本地的景点都很少去。

机场VIP通道里，罗翰跟在伊芙琳和安娜贝拉身后，目光四处流转，看什么都觉得新鲜。

没有排队的长龙，没有嘈杂的人头攒动，也没有安检口前令人焦灼的等待，只有一条安静的长廊，地板光可鉴人，倒映着头顶的灯光和三人前后错落的影子。

一名穿制服的工作人员在前面引路，笑容标准得仿佛刚从培训手册上裁下来。

安娜贝拉回头瞥了他一眼，眼里含笑，“有这么新奇？”

罗翰老老实实地点头。

“年轻真好，看什么都觉得新鲜。”

安娜贝拉语气里浮起一丝真实的羡慕。

身为演员，她半生都在揣摩他人的内心，情感本就比常人丰沛细腻，而聚光灯下的光鲜背后是十年如一日的专注与自我消耗，日子在不知不觉间便从指缝里溜走了，她就像《小王子》里那个敲钟人，年纪越大经历越多就对事物越缺乏新鲜感，值得铭记的瞬间便一年比一年稀疏，时间快得让人心慌。

“其实就是不用排队，提前登机，别的也没什么两样。”安娜贝拉怎么看男孩怎么觉得可爱，笑盈盈的又说了句。

罗翰还是点头，注意力依然被四周牢牢抓着，像一条忽然被从玻璃缸里扔进江河的鱼儿，目之所及皆是未曾见过的风景……