拱门边，克洛伊·贝文顿身穿黑白两色小洋装，腰身收得极细，胸前撑得紧绷，亚麻色卷发蓬松柔软，略大的爱心形嘴唇是天生的微笑唇，浮现热情洋溢的浅笑。

“塞西莉亚夫人，早上好。”克洛伊第一眼就看到端坐主位的家主，没有丝毫准备不足，热情礼貌的打了招呼。

塞西莉亚点头致意。

“夫人。”奈杰尔·贝文顿紧跟着在女儿身后打过招呼——五十岁出头的男人身着体面的深灰色三件套西装，金边眼镜，典型的公务员长相。

他是平等与人权委员会的高级政策顾问，塞西莉亚的直接下属。

今天，奈杰尔本该只带数据过来，但出门前，休假一天的女儿说想正式认识“罗翰少爷”便带上了她。

“又错了。”

这时，海伦娜的声音从餐厅传来。

“甜点勺在主菜刀右侧，不是左侧，再来。”

罗翰垂下眼，把勺挪了个位置。

克洛伊看向偏厅，管家今天穿着深灰色收腰制服裙，是平时在庄园的装束，常年没什么变化；餐桌前的男孩则鬓角冒汗，显得很窘迫。

克洛伊眨了眨眼，上薄下厚的爱心形嘴唇微微张开又抿出性感褶皱，往前迈了一步就要开口，父亲的手却按在她肩上。

克洛伊回头见父亲轻轻摇头，皱了下眉把话咽了回去。

海伦娜继续指导。

“坐姿，背挺直。”

“刀叉角度呈四十五度…放松些，但不要那么放松，你后背的体态很有问题，这点需要自己牢记养成习惯。”

“记住，不能全部切完再吃。”海伦娜有条不紊的说着绕到罗翰身侧，俯下身轻轻托起他的下巴：“背就保持现在的状态，但头低太多了，视线平齐，下巴微收即可。”

“用餐时，眼睛看对面人的领带结高度，不能一直看盘子，也不能盯着对方的嘴巴，那不礼貌。”

罗翰感觉自己像个人形玩具被摆弄每一个关节，大气不敢喘。长时间高度紧张、集中注意力，难免有瞬间的松懈，不自觉看向管家的绿眼睛。

她眼角有细微的纹路，鹰钩鼻增加了古典威严；那个姿势——她俯身，他仰头——眼神接触的瞬间，罗翰立刻因为昨天早上的事低下头。

海伦娜好像没有任何察觉，放开男孩的下巴直起身：“记住这个状态，继续练习，直到习惯成自然。”

她走回他身后，裙摆擦过他的椅背。

“刀。”海伦娜这次惜字如金，“切。”

罗翰拿起刀却又错了。

“尾指，尾指不能翘。”

罗翰感觉身体愈发僵硬，深深吸了口气，小指颤抖着收了回去。

主厅里，克洛伊所在的地方还能看到偏厅里的这一幕，抿了抿唇不知在想什么，直到塞西莉亚的声音响起她才收回视线。

“数据核对要多久？”

奈杰尔·贝文顿暂停了与梅兰妮的交流，抬头道：“大概两小时。”

塞西莉亚点点头：“晚上留下用餐，小乔也上桌，就坐罗翰旁边吧。”

奈杰尔顿了一下。

塞西莉亚的私人宴会，从来都是身份尊贵之人的场合，克洛伊虽然是庄园女仆，但此前从没上过主桌。

塞西莉亚抿了一小口红茶放回托盘，语气平淡却不容置喙：“小乔今天既然来了，晚上就留下来一道用餐吧，我知道小乔喜欢交朋友，罗翰也需要多接触同龄人。”

奈杰尔微微躬身，“当然夫人，当然，这是小乔的荣幸。”

克洛伊的眼睛也亮起来，“当然，夫人，我今天过来就是想跟罗翰认识一下！”

“克洛伊，在夫人面前你该称呼少爷。”奈杰尔表情严肃，说着看向塞西莉亚面带歉意：“抱歉夫人，小乔有些忘乎所以了。”

“今天小乔是客人，不必那么严肃。”塞西莉亚的声音难得有一丝柔和。

“爸爸，你听到了？这可是夫人说的…实际上我一直希望有个弟弟，夫人您放心，今晚我绝对会照顾好罗翰！”克洛伊说着扯了扯父亲的袖口，声调又高又甜，微笑唇抿成一条线，笑意从眼角洋溢，充满感染力。

梅兰妮看着这一幕，嘴角微微弯了一下。

真是个活力满满的姑娘…哦不，是女人。

克洛伊虽然看上去很年轻，说她是大学生甚至是高中生都毫不违和，实际却二十七岁了；而且她不是单纯的童颜，甜美而娇媚，虽然个子不高，但气质绝对是成熟御姐那一挂。

梅兰妮收敛了笑意，又往偏厅看了眼，那个瘦小的男孩正被海伦娜纠正动作，整个人像被无形的绳索捆住。

略一思量她也明白夫人的用意，把他浸泡在这个场合，耳濡目染成年人如何工作交谈，潜移默化的用环境熏陶——海伦娜的礼仪课是灌输纪律和服从的规则，而今晚，餐桌将是第一场实战演练。

他接得住吗？

梅兰妮看着在海伦娜严厉的教导下极为吃力的男孩，在心里画了个大大的问号。

看着看着，梅兰妮有一瞬间走势，忽然想起上周诗瓦妮腿间的一片狼藉，还有她从诗瓦妮阴道里抠挖出来的仿佛无穷无尽的海量精液…那是这个此刻神经紧绷、被规训着的男孩，反差感巨大的一面。

梅兰妮垂下眼，暗啐自己肯定是太久没有性生活所致，好像排卵期激素上脑……

海伦娜终于停止教导。

“休息十分钟。”

她退后一步，鞋跟在地板上敲出清脆的一声。

罗翰放下刀叉，整个人姿态却不敢塌下去，因为管家还在身后。

克洛伊不知什么时候已经从主厅过来了，手里端着一杯温水，绕过餐桌走到他身侧，“哒”一声把杯子放在他手边。

她没有立刻退开，而是偏着头，歪了歪身子，像是在打量一只从窝里掉出来的小鸟。

罗翰抬头，可爱的微微瞪大眼，“你今天不是…休假？”

“我是客人，跟父亲一起来的。”克洛伊对他眨眨眼，往主厅那边努努嘴，略大的嘴唇弯起来，笑容甜得发亮，像艳阳从乌云缝隙里投下的明亮光柱。

“你出了很多汗，喝点水。”她在男孩旁边的椅子上坐下，声音清脆，像黄鹂，天生偏高的声调丝毫不怕影响到其他人，“我第一次跟海伦娜女士系统性学习礼仪的时候，差点把叉子戳到自己脸上！”说着模仿了一个往嘴里送叉子的动作，故意歪得很大。

罗翰愣了一下，“真的？”

“骗你干嘛，海伦娜女士当时——”她压低了声音，偏头看了眼近在咫尺的海伦娜，咯咯笑着没说下去。

罗翰抿住即将咧开的笑容，转头看了眼海伦娜，管家就站在几步外，在罗翰受惊缩回眼神前一秒略微偏了偏视线，往主厅的方向看去，罗翰这才松了下来，跟克洛伊聊了起来。

客厅主座上的塞西莉亚面无表情的不时酌饮品茶，克洛伊的声音清晰传到这边，男孩的声音则听不清。过了会儿，她的注意力才落回身边。

塞西莉亚放下茶杯，身体微微转向梅兰妮：“下午三点，维奥莱特会到家。”

梅兰妮暂停核对，抬头问：“卡文迪什夫人去了大概半个月？”

“如果不是因为罗翰，她可能还要一周才回来。”

梅兰妮点头，合上了手里的文件道，“晚宴需要我留下吗？”

“不用。”塞西莉亚站起来，走到落地窗前，金发髻一丝不苟，背影挺直如尺子量过，“你的工作很忙，这几天不必分心，之后有个重要的会议还需要你陪同出席。”

窗外，庭院的草坪刚修剪过，空气中飘着新鲜的草腥气。

仅仅是如此短暂的几句家常，对于塞西莉亚而言也非常罕见。

……

下午一点，罗翰穿过走廊，往书房方向走。

海伦娜刚从那里出来，手里抱着一叠烫过的床单。

罗翰顿了一下，站定微微欠身——这是海伦娜上午刚教过的，在走廊里遇见长辈时的礼节。

海伦娜的绿眼睛里闪过一丝意外，回以仪态完美的欠身。

“管家女士…请等一下。”罗翰犹豫着开了口。

“少爷。”海伦娜仪态端庄的双腿并拢、双手在小腹下方合拢。

罗翰张了张嘴，一时却不知道怎么开口。

昨天早上从自己房间里传出小姨高潮时的尖叫，海伦娜肯定听见了，可她表现的太过正常了，这让他心里一点底都没有。

他咬了咬牙，还是鼓起勇气试探：“昨天早上…您有没有听见什么奇怪的声音？”

海伦娜看着他，表情不变。

“没有。”她语气平淡，表情没有任何波动，“庄园的隔音很好，少爷无需担心。”

然后又像忽然想起什么，语气不疾不徐：“伊芙琳小姐年轻时也是同性恋，后来才和埃莉诺小姐在一起，这还是夫人告诉我的。“

她顿了顿，绿眼睛里有一丝极淡的自嘲，“我是最后一个知道的人，我总是迟钝，大概是庄园内务花费太多精力的原因。”

罗翰眨了眨眼，有点懵了。

他听不出管家语气里有任何意味深长的暗示，几乎相信了她真的毫无察觉、像她自己所说是个迟钝的人。

他抬头，看着面前的苏格兰女人——酒红发髻一丝不苟，鹰钩鼻，眼角有细纹，身姿仿佛永远笔直永远雍容，像一棵移植到室内的白桦。

忽然，罗翰觉得她没那么可怕了，也许就是这种对待秘密的态度让小姨笃定她会保守秘密。

“莫里斯女士。”罗翰的声音比平时轻。

“少爷。”

海伦娜微不可查的躬身，下巴偏移几毫米倾听，既恭敬又显示了她在所有佣人里的超然；而如果罗翰这么叫她一百声，她会就这么回应一百声，表情不会有任何变化。

“我能称呼您…海伦娜女士吗？”

海伦娜顿了顿，旋即幅度更大的微微欠身，优雅得像绅士在行礼：“一直都是少爷您选择如何称呼我。”

罗翰嘴角动了一下，是笑，很浅，但已经少了大半拘谨和抵触。

“海伦娜女士。”

他叫了一声。

海伦娜的绿眼睛里有什么东西一闪而过。

“少爷。”她盯着男孩可爱的脸蛋，声音低了一分也柔和了一分。

罗翰深吸一口气，站直身体，“现在能继续教我吗，我想一周内完全掌握那些礼仪。”

“当然。”海伦娜侧过身，做了个请的手势。

……

维奥莱特全名“维奥莱特·卡文迪什·汉密尔顿”，塞西莉亚的法定配偶。

她在下午三点十分到家。

黑色宾利无声地滑进车库。

司机打开车门，她踩着踏板下来，手里拎着一个旅行袋——轻便得像只出门了两天，但她在国外已经待了半个月。

艺术基金会年度巡展，从巴黎到柏林到维也纳，本打算在威尼斯收尾后还可以再待一周，但看了塞西莉亚的邮件事关罗翰，她推掉了威尼斯之行，维也纳展会一结束便订了最早一班飞机赶回来。

脚步匆忙的穿过花园侧门时她放慢脚步，招来一个路过的女仆，问明罗翰的位置后交代沏一杯茶拿过去，然后没走正厅直接上楼。

进入东翼走廊，地上铺着深玫瑰红的地毯吸掉所有脚步声，她快步在罗翰房门口停下。

门虚掩，里面没有声音。

她轻轻推开，略一环视便发现窗边的扶手椅里蜷着一个小人儿，正是她心心念念的大男孩。

罗翰膝盖抵着胸口，下巴埋进膝盖间，双臂环抱小腿，整个人缩成最小的一团。

维奥莱特眉毛微蹙，把旅行袋放在门边，拿出一本书随意翻阅，等了会听到女仆的脚步声，便对女仆做了个噤声的手势。

女仆停在原地，维奥莱特又招了招手拿过伯爵茶，放轻脚步进了房间。

在小圆桌上放下手里的东西，她在窗边另一张扶手椅里落座。

罗翰没动，甚至没抬头。

维奥莱特继续阅读简·奥斯汀的《劝导》，拇指不时抚过书页边缘，阳光从右侧的窗格斜切进来，照亮她金棕色的女士短发，绿色眼眸沉静而睿智，骨架是西方女性特有的宽阔，又被岁月和久坐磨损成某种松软的弧度——肩胛不再锋利，腰际的线条柔和地下滑，但坐在那里的姿态依然是挺拔的，像一棵活力旺盛、根扎极深的树。

她穿着烟灰色开衫，内搭白色亚麻衬衫，领口松垮，露出一小片锁骨，皮肤是久居室内的冷白如雪，锁骨上面有几颗淡淡的雀斑。

她的体质比较怕冷，深灰色过膝裙下的腿上是灰色厚裤袜——秋冬穿的羊毛混纺，厚实，不透明，把小腿严严实实地裹住，只有脚踝处露出一截，被低跟的棕色乐福鞋遮住大半。

翻页很慢。

呼吸也很慢。

不知道过了多久……

男孩蜷在那个姿势里，意识悬浮。

礼仪课让他心力憔悴，需要记忆的东西太多，显然下午主动约了一节礼仪课是错误的，他高估了自己的精力。

某一刻罗翰忽然意识到书籍翻页的沙沙声，慢慢抬起眼。

一个女人坐在光里，低头读着书，阳光照亮她侧脸的线条，眼角有细纹，唇瓣有温厚的竖纹，再往下身材丰腴，裹着朴素的厚灰裤袜、鞋底略微磨白，这一切在密尔顿庄园里显得格外与众不同。

比小姨还要与众不同，实际上小姨精致华丽的外表与庄园是气质相合的——如同中世纪名媛或者公主的高贵气质。

维奥祖母则没有遗传英伦第一美人的逼人美艳，给人亲和温厚的感觉。

罗翰认出了来人，揉着眼放松的呢喃：“维奥祖母……”

维奥莱特抬起眼，亲昵的微笑自然而然展露，温和得像春天的阳光，然后她没说什么，继续低头阅读。她已经确认男孩还好，守着便好。

“您什么时候回来的？”罗翰使劲伸了个懒腰，呻吟着问。

维奥莱特翻过一页，“我问过女仆。”然后抬眼看他，“我看你在休息便没有打扰。”

罗翰只是点点头。

这么久没见，两人之间没有那种“好久不见我好想你”的热情寒暄，但恰恰是这种平淡让罗翰格外有安全感。

他怔怔点头，放松过头又蜷回椅子里打瞌睡…阳光在房间里缓慢移动，罗翰不知道自己是什么时候睡着的，意识像水一样安然沉下去，翻书声很轻，像有人在远处翻动落叶，再醒来时，夕阳正从西窗照进来，橘红色铺满整个房间，把维奥莱特的侧脸染成暖金色。

她还在读那本书…或者已经换了一本？

罗翰不确定。

她的姿势没变，坐姿依然挺拔。

罗翰动了动，发现自己蜷得更紧了，膝盖抵着胸口，下巴埋进膝盖间，像一个子宫里过期的胎儿。但这个姿势现在不难受了。

他抬起头，维奥祖母的目光也恰好从书页上移过来。

“休息好了？”维奥莱合上书放在膝头，沉静看着他。

罗翰放松到有些恍惚，他不太好意思的点头：“半年多没见…见面却没跟您好好打招呼。”

维奥莱特和蔼浅笑，柔声问：“想喝茶吗？伯爵茶凉了以后别有风味。”

罗翰乖巧点头，维奥莱特便倾身拿起圆桌上伯爵茶递给他，罗翰接过来抿了一口，蜂蜜和佛手柑的气息从舌尖化开。

“听克洛伊说……”他嗓子还是带着刚睡醒的沙哑，“今晚的私人家宴有马库斯·拉瑟福德，那个电视上经常跟明星一起出现的人，他真会来？”

维奥莱特想了下，点点头：“我回家直接来你这边的，还不知道这场晚宴，但你提到了他大概就会来。”

“他和塞西莉亚是多年的盟友，私交甚笃的保守党，下议院的重要议员，嗯…平时是很喜欢掺和娱乐圈的事。”

罗翰之所以知道马库斯，是因为前些年《权力的游戏》热播时校园里讨论度极高——罗翰虽被母亲管束着无法上网，但升高中前曾有过朋友，用手机给他分享过片段。

他在电视上见过马库斯和艾米莉亚·克拉克同台出席活动，那时艾米莉亚已凭借“龙妈”一角全英闻名。

还有爱玛·沃特森——《哈利波特》是他童年唯一被允许看的系列，他记性极好，至今清晰记得马库斯有次带着他的童年女神“赫敏”在电视里出镜。